ldquo万能的金钱rdquo会
MoneyTalks
“MoneyTalks”是一句英语谚语,意为“金钱万能”,直译是“货币会说话”。如果货币会说话,它会讲述怎样的故事呢?加拿大应用数学家、科普作家戴维·欧瑞尔在《货币之语》一书中,以图文并茂的方式讲述了货币的功能、发展历史,以及对人类文明和经济学范式的影响。我们从书中摘取了部分内容,提前与各位读者分享这本有趣又有料的新书!ISBN:-7---2出版社:中国科学技术出版社上市时间:年4月?
黏土货币苏美尔人生活在美索不达米亚南部,位于底格里斯河和幼发拉底河之间,也就是我们现在说的中东地区。除了货币,苏美尔人还发明了文字、算术、一天分为24小时的计时方法、轮式车辆、啤酒,并提出了城市生活的整体概念。他们的城市——例如乌尔城(Ur),就在今天的伊拉克境内——经济繁荣,拥有成千上万的本地居民,同时还有农民为他们提供农产品。这些城市由神庙的祭司们统治。他们在黏土泥板上做记录,用来跟踪粮食分配和商业贸易情况。古代历史学家和博物馆观察者们称这些文字为楔形文字。人类已知最早的文字发现于一块苏美尔泥板上,距今约年。泥板上面画着一个正在端着碗吃东西的人的头像,边上还画有一些圆锥形容器;碗象征口粮,容器代表啤酒。这块泥板可能是一个古代版的食物配给说明,也可能描述的内容相当于如今老板带员工出去喝酒的场景。同他们的数字系统一样,神庙的会计使用60进制计算重量。公元前年左右,苏美尔人开始使用“谢克尔(shekel)”作为货币单位,1谢克尔银大约相当于8.3克银,或者一枚纯银戒指那么重。他们也用一定数量的谢克尔规定了其他一切物品的价格。《埃什嫩那法典》(LawsofEshnunna)是以现今巴格达附近的一座城市命名的;这个法令中规定了各种商品的价格,其中体积的单位是“塞拉(sila)”,1塞拉大约相当于1升。▲乌尔金字形神塔,建于多年前,位于今天伊拉克境内。1谢克尔银可以购买塞拉大麦。类似地,1谢克尔银可以购买3塞拉精制油,12塞拉普通油,15塞拉猪油,40塞拉沥青,谢克尔羊毛,塞拉盐,塞拉草木灰,谢克尔铜,或者谢克尔熟铜。为了便于比较,在这里说明,我在写这本书的时候,市场上银与铜的价格比例大约是1∶80。法典上规定,一个月的基本劳动价值是1谢克尔银。这里还有一个古代苏美尔版租车的价格:▲这张苏美尔泥板上描述了一个工人的啤酒定量。雇佣一辆货车,连同牛和车夫一起,需要塞拉谷物;如果用银子支付,需要1/3谢克尔银;车夫必须一整天听从调遣。该法典对各种涉及人体伤害的违法行为作出了具体的惩罚规定:如果一个人咬掉了另一个人的鼻子,罚金为60谢克尔银;戳瞎一只眼睛罚金是60谢克尔银;打掉一颗牙或咬掉一只耳朵罚金是30谢克尔银;掴别人一记耳光罚金是10谢克尔银。受罚者要按照上面的标准称量和交付罚金。不过,尽管价格表上用谢克尔标明了价格,但这并不意味着人们真的要拿这么多银子去买东西,就如同加拿大新斯科舍省(NovaScotia)的渔民们不用在钱包里放上鱼干一样。事实上,银确实在一定程度上以它的原始形式流通,但它并没有被打上印记或者被铸成硬币。相反,谢克尔更像一个信用体系中的记账单位。例如,一位农民使用的羊毛或啤酒可以在收获季节用相应的大麦支付,具体的数量是由官方价格计算出来的。大宗债务可以用楔形文字记录下来,放在黏土做成的信封里,在封口盖上借款人的印章。债权人保留信封,在偿还债务时打破封口,打开信封,从而结清债务。在某些情况下,泥板上写有承诺,承诺把钱还给任何拿着信封的人,这意味着收回债务的权利可以卖给另一个人。我们后面会看到,很多货币形式正是从债务开始形成的。贷款利息的单位是“má?”,意思是“小牛犊”,这表示钱就像农场里的动物一样会繁殖。商业贷款的基本利率为每个月1/60,也就是每年20%。因为计数系统是60进制的,所以利息很好计算。货币的发明以及有息债务的发明自然导致了破产这个概念的出现。当人们无法偿还这些债务时,他们就破产了。苏美尔统治者时不时会免除所有债务,也就是后来所谓的“债务赦免”。如今,减免债务的呼声仍然不绝于耳,在美国经常会听到有人呼吁取消发展中国家的债务,或者免除学生的贷款。那么,支撑货币体系的真金白银到底在哪里呢?它被存放在神庙守卫严密的地窖里。但人们可以想象,在一个由单一宗教机构掌权管理的国家里,很少有人会刨根问底,真的去检查这些库存。因此,这些货币更像是虚拟货币,真正重要的是这些货币有国家的支持。这种情况在某种程度上类似20世纪20年代末到30年代的大萧条时期,在美国偏远的伐木或采矿营地里发生的事情。当时在那些地方,一部分工资是用公司的“白条”支付的,这种白条只能在营地的商店(也是唯一的商店)里购买东西。不同的是,在苏美尔,这家公司也经营神庙。当然,苏美尔人并不是唯一想到货币这个点子的人,但在货币的存档记录方面,他们做得最好。古埃及有一套基于称量谷物的体系,称为“德本(deben)”。他们把小麦集中存放在仓库,这里实际上就是银行。在秦统一六国前,中国使用了多种形式的货币,包括黄宝螺以及各种信用工具,比如用有缺口的竹片记录债务。中国最早的金属铸币是用青铜、黄铜模仿黄宝螺的形状做成的铜币。总而言之,苏美尔人有一套完整运作的金融系统,包括货币、债务、税收、法律处罚等。这个系统既不是建立在以物易物的基础上的,也不是建立在钱币的基础上的。我们与其像亚里士多德说的那样,认为货币是从以物易物交换中自然产生的,还不如把货币看成是一种精心设计的社会技术。在这些早期的货币形式(包括我们今天使用的货币)中,作为货币的商品本身并不重要——因为很多时候你根本看不见它,真正重要的,是数字。?
彩蛋复古精装设计+大量高清彩图:▲(《货币之语》实拍)▲(《货币之语》插图)《货币之语》内文g优质纯质纸全彩印刷,大量高清彩图,货币风内文底纹,每个细节的设计都精致考究,力图为读者带来极致的阅读体验。
ISBN:-7---2作者:[加]戴维·欧瑞尔著李小霞译定价:89.00元出版时间:年2月点击“查看原文”即可购买本书哦!快来下单吧~预览时标签不可点收录于合集#个上一篇下一篇转载请注明:http://www.abuoumao.com/hykz/818.html